Helyszín: Erion
Dátum: 2287.29.09.- 2287.29.12.
A csapat rezignáltan üldögél a Kacsában. Mindenkiben máshogy fogalmazódik meg, de végül mindegyikük ugyanazt a kérdést teszi fel magában: Bele fogok halni?
Mióta Erionba jött a társaság, azóta soha nem tapasztalt veszélyekkel kell szembenézniük. Korábban is csináltak vad dolgokat, kerültek szoros helyzetekbe, de a menekülés útja valahogy mindig nyitva volt. A hiba ára esetleg néhány arany, elégedetlen megbízó volt. Ha valaki hibázott, akkor az esti tábortűz mellett a többiek szurkáló megjegyzéseivel kellett egyedül szembenéznie. Most? A saját és mások halálával. Egy apró hiba is lehet, hogy társak életébe kerül.
Már a Falka próbáin előfordult, hogy hajszálon múlt valakinek az élete. Gyakorlatilag mindhárom próba halálos csapda volt, ahol bátor jelöltek tucatja veszett oda. A Falka hibája lenne ez? Vagy a csapat most szembesül azzal, hogy milyen kikerülni a barátságos hazai környezetből és milyen, ha a tápláléklánc tetejéről a mélybe zuhannak.
A küldetések több mint veszélyesek. A térképszobában mindig úgy tűnik, hogy a feladat egyszerű és minden veszélyforrást megbeszélnek, a kudarc ára pedig csak egy strigula hiánya lesz a táblán. Aztán a terepen tudatosul, hogy mindenre elszánt vajákosokkal, a Kitaszított nagyhatalmú szolgájával, vagy egy egész sereggel kell szembenézniük.
A Falka a csapat végét akarja? Ennek nem lenne értelme.
Vagy Ardo Elawer iránt ellenszenve kényszeríti a társaságot végzetes kalandokba?
Esetleg lehet, hogy a kalandozók élete tényleg ennyire más, mint ahogy képzelték? A halálból, szenvedésből és áldozatokból csak a bárdok meséiben lesznek megmentett hercegnők, csodás kincsek és varázstárgyak? A Falka lehet, hogy erre próbálja felkészíteni a kegyetlen próbákon és veszélyes küldetések során keresztül a leendő tagjait, hogy képesek legyenek megállni helyüket?
Ardo Brex Falkája kegyetlen képet fest a kalandozók világáról. Ahol a tudás hatalom és a tudatlanság egyenlő a halálos ítélettel. Ahol kapzsiság és önzőség uralkodik az embereken. Ahol a léhaság és a dicsőség hajszolása ártatlan életekbe kerül. Ahol az istenek csak játszanak a halandókkal. Ahol a jó döntéseket soha nem befolyásolják érzelmek. És ahol a titkok ölnek és a hazugságok életeket mentenek.
Ez lenne a jövő? Vagy csak egy öreg, megkeseredett és nyomorult harcos elképzelése a valóságról…
Elawert a Falka jeles bárdja, Galiard viszi el egy próbára, ahol Elawer számot adhat a képességeiről.
Egy nap elteltével Doctore hívatja a csapatot egy újabb feladattal. Elawer jól teljesített, és Galiarddal egyből el is kezdtek egy küldetést, amihez csatlakozni fog a csapat is.
Pontosabban Seyana, Erik, Tirion és Tin. A küldetéshez négy emberre van szükség, ezért a törpe ebben most nem vehet részt.
A feladat most is egyszerűnek tűnik, be kell jutni egy elszámoló házba, ott információkat megszerezi egy embertől, átadni neki valamit, majd távozni. A két bárd már sikeresen bejutott, ők fogják a felderítést végezni. Az épület a lehető legjobb mágikus védelemmel van védve, sőt a pszi üzenetek sem érnek célt. Ezért a Falka egyik külső embere, Remi lesz az összekötő a csapat és a bárdok között.
A tárgy, amit át kell adniuk az információért cserében, egy mágikus eljárással feltöltött csiszolt rubin, melyet csak a célszemély tud aktiválni. Az üzenet amit hordoz is fontos, de ami igazán értékes az a mágikus módszer amivel a követ felruházták. Ezért ha elvesztik, akkor az a tagságukba fog kerülni.
A kőről senki nem tud, ezért elvileg nem jelenthet semmi bonyodalmat, de a biztonság kedvéért elmondják, hogy a mágikus töltést csak egy mágus tudná megszüntetni, viszont ha bárki lenyeli a feltöltött rubint, akkor mire az természetes úton távozik elveszti a mágikus tulajdonságait és csak egy sima drágakő lesz. Mikor valaki lenyeli a követ, akkor a mágikus kötések instabillá vállnak, ezért egy mágikus kitörés vagy kisajtolás az energiák elszabadulásához vezethet, ami a hordozója életébe is kerülhet akár. Ezért mindenképpen érdemes elkerülnie a varázslókat és mágusokat annak, aki éppen lenyelte a rubint.
Egy kalandozó csapatként jutnak be a hatalmas épületegyüttesbe, kezükben egy jóváhagyott szerződés az elszámoló háztól, melyben az áll, hogy sikeresen teljesítették a feladatukat, megkaphatják az előre letétbe helyezett fizetséget.
Mire odaérnek, a bárdok máris kiderítették, hogy az épület homlokzata és teteje illúzió, ezért kívülről szinte lehetetlen behatolni, ugyanis teljesen máshol vannak az ablaknyílások. Viszont a szinte tökéletes külső védelem miatt, belülről alig védik az ablakokat, ezért ez egy jó kiútnak látszik.
A kalandozók kapnak egy minden igényt kielégítő lakosztályt a földszinten, ami egy hatalmas közös kertre nyílik, viszont a folyosók tiltott területnek számítanak. Szerencsére a bárdok kiderítik, hogy a célszemélyt egy első emeleti lakosztályban tartják fogva, aminek szintén van ajtaja és ablakai, melyek a kertre nyílnak.
Hosszas felderítés után rájönnek, hogy elvileg a kert felől senki nem figyeli azt az ajtót, viszont Seyana nem tudja pontosan, hogy mi a különbség a saját és a célpont ajtaját óvó mágikus védelemben, a rajzolatokat nem találják meg, de valami eltérést biztosan éreznek. Továbbá az is kiderült, hogy az ajtó zárva van.
Az ajtó mágikus védelmét felmérendő Tin szétszedi a saját lakosztályuk nem túl bonyolult és amúgy is elnagyolt zárát, és megtalálják a zárnyelven és az azt befogadó résben a két apró rúnát. Seyana nem tudja őket hatástalanítani és csak feltételezi, hogy jelzésre szolgálnak. Végül úgy döntenek, hogy a küldetésnek nem volt célja az észrevétlenség, ezért az ajtón keresztüli behatolás mellett döntenek.
Tin megpróbálja kinyitni a már ismert zárat. Sikerül is neki, viszont amint kinyitja, az ajtóban kiold egy biztonsági mechanizmus, ami a helyükön rögzíti az ajtókat.
Nem sokkal később érkezik a hír Remitől, hogy a célpont megpróbált menekülni a behatolási kísérlet után, de az őrök megölték. Jó hír, hogy a csapat nem bukott le, ennek ellenére a biztonság kedvéért, meg mert már amúgy sincs szükség rá, Erik lenyeli a drágakövet.
Remi arra kéri a csapatot, hogy bár már megkapták az elszámoló háztól a fizetségüket, még maradjanak, ugyanis a bárdok lehet, hogy segítségre szorulnak a kijutásban.
Közben Tirion eszébe jut, hogy ha hozzáférne a testhez, akkor kideríthetné a szükséges információkat. Ezért Remi kicsempészi az elszámoló házból, majd egy sebtében szerzett Darton pap álcával eljuttatja a testhez ahol Tirion meg is kezdi a rituálét.
Sajnos nem sikerül befejeznie, az őröknek gyanús lesz a hosszú szertartás és lerohanják az ál papot. A bárdok ugyanis miközben próbálnak kijutni lebuknak. Galiard el tud menekülni, de Remi arról értesíti a csapatot, hogy Elawert elfogták és önállóan nem fog tudni kijutni. Továbbá így a csapat kilétére is fény derült, ezért menekülniük kell, viszont Remi szerzett 20 percet, hogy ki tudjanak jutni. Seyana, Erik és Tin gondolkodás nélkül úgy dönt, hogy a szűkös idő és a kockázat ellenére elküldik Remit, hogy derítse ki hol tartják fogva Elawert, hogy ki tudják szabadítani menekülés közben.
Remi megtudja, hol tartják fogva pontosan Elawert, rossz hír, hogy varázsló is őrzi az első emeleti szobát. Az emeletek között fizikailag nem lehet közlekedni, mágikus átjárókon keresztül lehet átjutni. Mivel Remi nem ismeri az összes átjárót, ezért a nyolc lehetséges utat, 3 ajtóra szűkíti le. Az egyik a pincébe fog vezetni, ahonnan különösen nehéz lesz a kijutás az ablakok hiánya miatt, az egyik a földszint egy folyosójára vezet és egy pedig arra az első emeleti folyosóra, ahol Elawert fogva tartják. Mivel azt sem lehet tudni pontosan, hogy melyik átjáró lesz kétirányú, ráadásul az átjárók használata azonnal fel fogja hívni az őrök figyelmét. Ezért azt a megoldást választják, hogy mindenki másik ajtón indul, aki rossz folyosóra érkezik az megpróbál kijutni, aki pedig jó helyre jut, az a pontos időzítés segítségével Elawerrel együtt megpróbál kitörni.
Seyana a pincébe jut, ahol egy dzsad és az idomított óriási éjfekete, kitinpáncélos bogara állítja meg.
Tin egy erioni Lánglovaggal kerül szembe a földszinten, akit már majdnem sikerül legyőznie, amikor szervezetén eluralkodik ellenfele gonosz mágiája.
Erik érkezik az emeleti folyosóra, de ő sem jut messzire, mert egy harcművész győzi le méterekre a keresett szobától.
Erik félájultan elkapott beszélgetésfoszlányából és a Doctore későbbi magyarázatából kiderül, hogy a küldetés valójában csak próbák álcája volt. Ardo kérte még az elutazása előtt, hogy ha a csapat jól teljesít, akkor bizonyosodjanak meg Elawerrel szemben tanúsított hűségükről. Ehhez kapóra jött az elszámoló ház, akikkel Ardo jó viszonyban van, és amúgy is szerettek volna néhány kalandozót felkérni a lakosztályaik védelmének és néhány újonnan felbérelt emberük letesztelésére. A Doctore leszállította az embereket és az információkat, Remi pedig – aki a bankház embere – lebonyolította a tesztet. Közben Elawer nem is lépett be az elszámoló házba, Galiarddal zenélgettek és egymás repertoárját bővítették.
Néhány nap lábadozás után, maradandó sérülések nélkül, hasznos tapasztalatokkal hagyják el a betegszobát.
