Helyszín: Nuir, Mear, Rulien, Valthagor
Dátum: 2289.15.17 – 2289.17.18.
Berarban a dolgok többsége láthatóan rendben megy, a település lassan kinövi a mezővárosok méreteit. Az új hatalom erős, így a környék csendes, nem kalandozónak való. A többség nem is bírja sokáig…
Erik úgy gondolja, hogy a gyerekének az lesz a legjobb, ha nem tud az apjáról, ezért megkéri Heliát, hogy ennek megfelelően nevelje a sajátjai között. Ehhez jelentős összeggel hozzájárul. Seyana nem ért egyet, hosszan vitatkozik, de a döntésre ez nincsen hatással.
Claudia meghívja a társaságot Nuirba, hogy részt vegyenek egy új fogadó megnyitóján. A papnő ezúttal a szokásoshoz képest is többet tagadhatna le a korából, ha valaki tapintatlanul rákérdezne. Az eseményig mindenki intézi a dolgait. A megnyitó igen népszerű a környék vagyonosabb rétegeinek körében, és remek alkalom az újratalálkozásokra. Kloin Drungas a létesítmény társtulajdonosa két meg nem nevezett személy mellett, egyenlő arányban. Visszafogott lelkesedést mutat aziránt, hogy újra látja a kollégákat, és azt mondja, nem érdekli, mi történt a szétválás óta. Később azért Tirionnal és Erikkel elmerengenek kicsit a régi időkön. Éjfél körül utolsóként Elawer is megérkezik.
Kevéssel később Claudia egy privát helyiségben elárulja, hogy valójában miért hívta magához a társaságot, ismét feladattal bízná meg őket. Teljes titokban. Mindenki ösztönösen elfelejt rákérdezni a jutalomra. Valláspolitikai ügy, a szomszéd ország trónutódlásával, és emberáldozó egyházak rossz szemmel nézett térnyerésével kapcsolatos. Az indulás sürgős, pár órán belülre van szervezve a véletlen találkozás a lehetséges örökössel, aki eddig kevés érdeklődést mutatott minden iránt, amit nem lehet megverni, megdugni, vagy meginni. És az államközösség szempontjából mégis előnyös lenne nem hagyni elhullani. Amire most, hogy hazalátogatott, mégis minden esélye megvan. Claudia megkéri a jelenlévőket, hogy a bizalomépítésben segédkező álruhás ügynököket csak bizonyos határok között bántalmazzák, majd útjukra engedi őket. A tényleges indulás előtt már csak egy rövid nézeteltérést kell tisztázni (mivel mindenki azt hiszi, hogy Kloin is velük tart, ő viszont azt hiszi, hogy a többiek a pusztulás és káosz futárai, és mint ilyenek, veszélyesek a mindenkori környezetükre). Alkut ajánl fel, ami nem csekély összegről szól holdhónaponként (fentebb épp a felét neveztük jelentősnek), és Tin úgy dönt, hogy neki megér ennyit a törpe megnyugtató és egyben kellemes társasága.
A találkozásra egy erdő közepén, egy kereskedőúton kerül sor. A megbeszélt mellett terven felüli kellemetlen alakok társaságában. Az álruhás ügynököket sikerül minimális áldozat árán (legfeljebb 2-3 ember hal tűzhalált) megfutamítani, a másik csoport sem kitartóbb. Miután mindenki kifújja magát, észlelik, hogy a keresett személyleírás minden eleme tökéletesen ráillik a tetoválásra, amit azonban a várakozásokkal ellentétben Vieri visel… Két útitársa a retardált ám méretes kocsis, és a büdös, ám méretes farkas. A korábbi ismeretség apropóján nem nagyon akar hinni az isteni gondviselésben, és a véletlen összefutás lehetőségében. Átmenetileg azonban (mivel helyzete szorongatott), jelentős jutalom ígérete mellett felfogadja a társaságot, hogy menekülését segítsék (hiszen az általa megszemélyesített karaktert köztudottan nem látták szívesen otthonában, majd később életben sem). A későbbiekben persze körmönfont módon próbálkozik a kalandozók változatában ellentmondásokra lelni.
Ez (az együtt utazás) természetesen megegyezik az eredeti célokkal, így vonakodás nélkül belemennek az együtt utazásba. Első közös céljuk a megbízható emberekkel való találkozás. Ez nem jön össze a terveknek megfelelő formában, mivel a Gunnar birtokon titkos átjáró helyett előző kori kazamatába zárják őket, hogy ott szétválasszák, és mágikus szörnyekkel és csapdákkal megtizedeljék őket. A mágikus szörnyek kellemesebbik (?) változata a lentiek közül az egyszerű testrabló jószágok (szellemek és démonok). Tin és Tirion próbálja kitartóan lemészárolni a többieket, ennek eredménye ezúttal nincsen. Kellemetlenebbik fajtája a(z újfent) méretes és büdös bivalylények, akikkel mindössze hárman veszik fel a harcot Elawer támogatása mellett, a Seyana valamiért azt hiszi, hogy nem árthat ekkora jószágoknak. Míg Erik és Kloin ketten próbálnak elintézni egyet, addig Tirion egymaga száll szembe a másikkal. Bár méretes pallosa alatt lassan kiszenved, a hosszú harc közben a paplovag olyan sérüléseket szenved, amit gyakran szokás „élettel összeegyeztethetetlen” jelzővel leírni. Istene jelen van a harc közben, Seyana a hátráltató körülmények ellenére próbálja visszapakolni a szerveit a harc után, így életben marad, bár teste teljesen roncsolt. A következő napokban már nem tér magához. Áldozatával azonban lehetővé teszi, hogy a társaság tovább kísérje Vierit az útján.
A farkas az esemény után felfedi személyét (eddigre sejthető volt, hogy nem egyszerű ragadozó), és közli új céljaikat. Tiriont a keresésükre induló lovagok gyűrűjéből sikerül árnyékajtón át biztonságba helyezni, ők maguk pedig elmenekülnek. A következő nehézség Mear felé egy farmon éri őket, ahol közel két tucat orvgyilkos üt rajtuk. Mérgezett fegyvereik átmenetileg elintézik Tint, Vierit és Eriket is, maradandó módon a retardált kocsist. A többiek sokat elrendeznek, Kloin ezúttal célszerűségből megöl egyet, de a többséget így is kímélni igyekszik (ebből a szempontból mégis szerencsések azok, akiket ő csap le).
Ez után már mindenképpen vissza kell térniük Nuirba rendezni a soraikat és a gondolataikat. Tirion érthető módon nem akar látogatót fogadni, a hírek alapján maradandó károsodásai képtelenné teszik rá, hogy a paplovagok közt harcolhasson.
Még egy dolgot mindenképpen el kell rendezniük, az örökös Gale Mellark asszonyát, Effit a fogva tartóktól megszabadítani. Ugyanis csak ő képes visszaváltoztatni farkasból emberré a menekülő örököst. Erre ismét egy farmon kerül sor, ezúttal Rulienben. Minden eddiginél elszántabb orvgyilkosok már várják érkezésüket. Vierit azonnal ártalmatlanná teszik (szerencsétlen nem sok időt tölt ebben a két hónapban harcok alatt az eszméleténél, de szerencsésen mindig túléli), Erik sebei is súlyosak, de nagyobb problémát jelentenek a görcsök, amit a mérgek okoznak. Az épületben embertelen mészárlás nyomai várják a társaságot, a pincében Effi, és a fogvatartói. A nem régről ismerős testrablás áldozatai ezúttal: Kloin, és ismételt jelleggel Tin. Ismét sikertelenül próbálják lemészárolni sajátjaikat, bár Tin hosszan, és kitartóan próbálkozik, mind erővel, mind csellel. Ehhez képest az elvetemült papok marginális problémát jelentenek csak, bár kiiktatásukba Effi (aki szintén boszorkány…), majdnem belepusztul. Ám Seyana sikeresen életben tartja, így hamarosan felgyógyul.
Miután sikerült Effit kiszabadítani és a kapott sebek is behegednek, a boszorkány visszaváltoztatja Galet, majd néhány órára megszűnik a külvilág számukra. Később a jogos valthagori elsőszülött busás jutalommal járó feladatot bíz a csapatra: Peetea, a fiatalabbik testvér koronázásának előestéjén nagyszabású bált rendeznek. Ide kellene bejutni Gale-lel és embereivel együtt és a főasztalt likvidálni. Úgy számol, hogy néhány főrangú Tharr papra lehet számítani, fejvadászokra, harcosokra, esetleg 1-2 elit testőrre. A kockázat nem kicsi, a csapat mégis úgy dönt, hogy vállalja, hisz Claudia megbízásában is Gale támogatása szerepel és ha még egy kisebb vagyon is jár érte… Egy nap van megtervezni az akciót, így megkezdődik a lázas készülődés. A bál estéjén egy kisebb sereg gyűlik össze és a mágusok már dolgoznak a térkapu megnyitásán. Mielőtt átlépnek a semmibe, az egyik katona alkarján különös tetoválást pillantanak meg. Egy pengét, ami Elawernek ismerős, de a rájuk váró feladat izgalma feledteti a jelenést. Egy darabig minden rendben zajlik, a térkapu stabilan működik, Elawer illúziója a mozdulatlanságba dermeszti a főasztalnál ülőket és testőreiket. Megkezdődik a módszeres mészárlás, Tharr papok vére színezi az ünnepi asztalt. Gale harcosai eközben likvidálják a bálon lévő fegyvereseket. Ám néhány perccel később hátborzongató és váratlan eseménysorozat veszi kezdetét. Gale, aki ekkorra már a főasztal mögött van, különös átalakuláson megy át. Hatalmas fekete gomolygássá változik. Amint a feketeség megjelenik, Seyana elkezdi rajzolni az árnyékajtót és a csapat azonnal elhagyja a helyszínt. Mielőtt belépnének a megjelenő ajtón, hátrapillantva még látják, amint a démoni sötét gomolygás által övezett Gale elkapja és széttépi öccsét, a trónörököst.
A csapat sokkolva érkezik meg a Hóvirág felső szobájába, nem nagyon tudják hová tenni a történteket. Elawernek eszébe ötlik a különös tetoválás, így elmegy utánanézni a könyvtárban. Közben a többiek megpróbálják értelmezni a közelmúlt és a bál eseményeit, amihez Elawer is csatlakozik új és nyugtalanító információival.
Mindenki számára tudott, hogy Valthagor régebbi királyság, mint Nuir. Az államközösség Valthagor ellensúlyozására jött létre annak idején. A királyságban sokáig tiltott volt bármilyen vallás gyakorlása is, virágzott adósrabszolgaság, különös, de gazdag ország volt. A nuiri államközösség erősödésével azonban Valthagor hanyatlásnak indult. Melark királyon úgy 20 éve csúnya betegség hatalmasodott el, és a közelmúltban nagyon leromlott a közel 90 éves király egészsége. Ekkortájt a Pentád segítő kezet nyújtott nem kevés anyagi támogatás formájában, cserébe nem kért mást, minthogy a Tharr legyen a hivatalos vallás. Nemesek egy csoportja érte el, hogy az üzlet létrejöjjön és azóta szabad vallásgyakorlás van Valthagorban, persze mindenki csak otthon imádkozhat szabadon. Városonként emeltek egy Tharr templomot, ám ezzel nem költözött béke a királyságba, számos konfliktus adódott a Tharr hívők és az egyházon kívüliek között. Mégis idővel a Háromfejű hívei vették át a fontos pozíciókat a királyságban, ezzel együtt az alacsonyabb rétegeket keményen sanyargatták és soha nem látott mértékben eltávolodott a nemesi és nem nemesi réteg, ami polgárháborús viszonyokhoz vezetett. Napjainkban is az átutazókat katonák őrzik és nem nagyon van lehetőség érintkezni a helyiekkel. Nuir természetesen tudta és látta mindezt, mégsem tett, nem tehetett semmit. Mivel a problémák az országhatáron belülre korlátozódtak, az államközösségnek nem volt alapja nyílt támadást indítani a királyság ellen. Nem sokkal ezelőtt azonban változni látszottak az események. A király közelgő halála felvetette az öröklés kérdését, hisz két fia van. Peetea, a fiatalabb fivér egész életében Melark jobb keze volt, végig a király mellett volt és segített. Az idősebb testvér, Gale azonban hamar elhagyta Valthagort egy kereskedő lányával és szerencsevadász lett belőle. P.sz. 2280-ban az öreg király kómába esett és Peetea ezt kihasználva a Tharr vallás élére állt, elősegítve ezzel a Háromfejű megerősödését a királyságban. Ekkor az ateisták úgy döntöttek, hogy megkeresik az elsőszülöttet és rábírják az uralkodásra. Abasziszban találtak rá, de eszébe sem volt hazatérni. A vita hevében vérig sértette az egyik legrégebbi nemest, akinek a fia fegyvervesztésig tartó párbajra hívta a trónörököst. A párbaj azonban nem az etikettnek megfelelően zajlott, Gale szíven szúrta az ifjút és nyomatékosította, hogy eszébe sincs királynak lenni. Az azóta eltelt években senki nem is hallott róla. Egy hónapja azonban felgyorsultak az események. Melark király meghalt és a temetésre haza érkezett tékozló fia is. A halotti toron a részeg Gale az asztalra pattanva kijelentette az összes nemes előtt, hogy nem akar király lenni. A tort követő hajnalon, 3 nappal ezelőtt, sikertelen merényletet követtek el ellene, de megúszta és eltűnt (mint később kiderült: Effi, a boszorkánya farkassá változtatta majd szétváltak, így hagyhatta el észrevétlenül az országot).
Nuir ekkor még mindig úgy gondolta, hogy nem avatkozhatnak be, ami Claudia szerint nagyon rossz döntés, hisz a valthagori nemesek egy jó része már Tharr és ezzel együtt Peetea ellen van. Ellana főpapnője azért kérte a csapat segítségét, mert a tudomására jutott, hogy Gale az államközösségben van. A kémhálózat néhány hete elkapott egy csapat gorviki gyilkost, akik a valthagori fejéért jöttek, hisz Gale egy tetemesebb kölcsönt vett fel gorvikiaktól, amit elfelejtett visszafizetni. Claudia szerint a felvett pénzösszeg nagysága arra enged következtetni, hogy Gale-nek mégiscsak vannak nagyszabású tervei. És az előző nap eseményei ezt valóban igazolják is. A történetet tovább színezi, hogy a Gale emberein látott tetoválás egy több száz éve letűnt legendás dél-quironeai Morgena szekta az Árnypenge szimbóluma. Így hát úgy tűnik, hogy két kyr isten csap össze a szomszéd országban.
A találgatások közepette üzennek Claudiának is és beavatják a történtekbe. A főpapnő tudomásul veszi a hallottakat és kéri a csapatot, hogy egyelőre ne tegyenek semmit, ha lehet kerüljék el Valthagort. Másnap Kloin megpróbálja meglátogatni Tiriont a dartonitáknál, de a paplovag senkit nem akar látni.
A meleg évszak mindenki életébe változásokat hozott. Tirion a rowoni rendházba zárkózott súlyos sérülése után. Testileg és lelkileg is megtörve. Vajon Darton képes lesz a gyógyulás útjára vezetni hű katonája megtört lelkét?
Erik apa lett. A felelősséget áthárította az első adandó alkalommal és most elutazott. Valthagor újdonsült árnyékát hajszolja és értékes információkat ígér. Csak annyit mondott, hogy itt az ideje felmelegíteni egy régi kapcsolatot.
Seyana egyedül maradt, Elawer északra készül. Az utóbbi időben a kapcsolatuk hónapról-hónapra átalakult. Lesz mit átgondolni kettőjüknek.
Tin is változásokon megy keresztül… Sok új gondolat és eszme született és fog születni a fejében. Kérdés, csak hogy ezek közelebb hozzák a csapathoz, vagy távolabb sodorják?
Kloin újabb gyökeret eresztett és ezzel a mostanival igazán elégedett lehet. Előkerültek a régi társak, majd kiderül kinek lesz jövedelmezőbb a találkozás.
Vierinek szoknia kell a nagyobb szabadságot. Merre tovább, ha az ember eléri amit korábban nem is remélhetett? Érdemes lesz a csapat közelében maradni?
Pihenés Nuirban, aztán vissza Berarba. Néhány nap nyugalom mindenkinek jót tenne.
Dátum: 2289.15.17 – 2289.17.18.
Berarban a dolgok többsége láthatóan rendben megy, a település lassan kinövi a mezővárosok méreteit. Az új hatalom erős, így a környék csendes, nem kalandozónak való. A többség nem is bírja sokáig…
Erik úgy gondolja, hogy a gyerekének az lesz a legjobb, ha nem tud az apjáról, ezért megkéri Heliát, hogy ennek megfelelően nevelje a sajátjai között. Ehhez jelentős összeggel hozzájárul. Seyana nem ért egyet, hosszan vitatkozik, de a döntésre ez nincsen hatással.
Claudia meghívja a társaságot Nuirba, hogy részt vegyenek egy új fogadó megnyitóján. A papnő ezúttal a szokásoshoz képest is többet tagadhatna le a korából, ha valaki tapintatlanul rákérdezne. Az eseményig mindenki intézi a dolgait. A megnyitó igen népszerű a környék vagyonosabb rétegeinek körében, és remek alkalom az újratalálkozásokra. Kloin Drungas a létesítmény társtulajdonosa két meg nem nevezett személy mellett, egyenlő arányban. Visszafogott lelkesedést mutat aziránt, hogy újra látja a kollégákat, és azt mondja, nem érdekli, mi történt a szétválás óta. Később azért Tirionnal és Erikkel elmerengenek kicsit a régi időkön. Éjfél körül utolsóként Elawer is megérkezik.
Kevéssel később Claudia egy privát helyiségben elárulja, hogy valójában miért hívta magához a társaságot, ismét feladattal bízná meg őket. Teljes titokban. Mindenki ösztönösen elfelejt rákérdezni a jutalomra. Valláspolitikai ügy, a szomszéd ország trónutódlásával, és emberáldozó egyházak rossz szemmel nézett térnyerésével kapcsolatos. Az indulás sürgős, pár órán belülre van szervezve a véletlen találkozás a lehetséges örökössel, aki eddig kevés érdeklődést mutatott minden iránt, amit nem lehet megverni, megdugni, vagy meginni. És az államközösség szempontjából mégis előnyös lenne nem hagyni elhullani. Amire most, hogy hazalátogatott, mégis minden esélye megvan. Claudia megkéri a jelenlévőket, hogy a bizalomépítésben segédkező álruhás ügynököket csak bizonyos határok között bántalmazzák, majd útjukra engedi őket. A tényleges indulás előtt már csak egy rövid nézeteltérést kell tisztázni (mivel mindenki azt hiszi, hogy Kloin is velük tart, ő viszont azt hiszi, hogy a többiek a pusztulás és káosz futárai, és mint ilyenek, veszélyesek a mindenkori környezetükre). Alkut ajánl fel, ami nem csekély összegről szól holdhónaponként (fentebb épp a felét neveztük jelentősnek), és Tin úgy dönt, hogy neki megér ennyit a törpe megnyugtató és egyben kellemes társasága.
A találkozásra egy erdő közepén, egy kereskedőúton kerül sor. A megbeszélt mellett terven felüli kellemetlen alakok társaságában. Az álruhás ügynököket sikerül minimális áldozat árán (legfeljebb 2-3 ember hal tűzhalált) megfutamítani, a másik csoport sem kitartóbb. Miután mindenki kifújja magát, észlelik, hogy a keresett személyleírás minden eleme tökéletesen ráillik a tetoválásra, amit azonban a várakozásokkal ellentétben Vieri visel… Két útitársa a retardált ám méretes kocsis, és a büdös, ám méretes farkas. A korábbi ismeretség apropóján nem nagyon akar hinni az isteni gondviselésben, és a véletlen összefutás lehetőségében. Átmenetileg azonban (mivel helyzete szorongatott), jelentős jutalom ígérete mellett felfogadja a társaságot, hogy menekülését segítsék (hiszen az általa megszemélyesített karaktert köztudottan nem látták szívesen otthonában, majd később életben sem). A későbbiekben persze körmönfont módon próbálkozik a kalandozók változatában ellentmondásokra lelni.
Ez (az együtt utazás) természetesen megegyezik az eredeti célokkal, így vonakodás nélkül belemennek az együtt utazásba. Első közös céljuk a megbízható emberekkel való találkozás. Ez nem jön össze a terveknek megfelelő formában, mivel a Gunnar birtokon titkos átjáró helyett előző kori kazamatába zárják őket, hogy ott szétválasszák, és mágikus szörnyekkel és csapdákkal megtizedeljék őket. A mágikus szörnyek kellemesebbik (?) változata a lentiek közül az egyszerű testrabló jószágok (szellemek és démonok). Tin és Tirion próbálja kitartóan lemészárolni a többieket, ennek eredménye ezúttal nincsen. Kellemetlenebbik fajtája a(z újfent) méretes és büdös bivalylények, akikkel mindössze hárman veszik fel a harcot Elawer támogatása mellett, a Seyana valamiért azt hiszi, hogy nem árthat ekkora jószágoknak. Míg Erik és Kloin ketten próbálnak elintézni egyet, addig Tirion egymaga száll szembe a másikkal. Bár méretes pallosa alatt lassan kiszenved, a hosszú harc közben a paplovag olyan sérüléseket szenved, amit gyakran szokás „élettel összeegyeztethetetlen” jelzővel leírni. Istene jelen van a harc közben, Seyana a hátráltató körülmények ellenére próbálja visszapakolni a szerveit a harc után, így életben marad, bár teste teljesen roncsolt. A következő napokban már nem tér magához. Áldozatával azonban lehetővé teszi, hogy a társaság tovább kísérje Vierit az útján.
A farkas az esemény után felfedi személyét (eddigre sejthető volt, hogy nem egyszerű ragadozó), és közli új céljaikat. Tiriont a keresésükre induló lovagok gyűrűjéből sikerül árnyékajtón át biztonságba helyezni, ők maguk pedig elmenekülnek. A következő nehézség Mear felé egy farmon éri őket, ahol közel két tucat orvgyilkos üt rajtuk. Mérgezett fegyvereik átmenetileg elintézik Tint, Vierit és Eriket is, maradandó módon a retardált kocsist. A többiek sokat elrendeznek, Kloin ezúttal célszerűségből megöl egyet, de a többséget így is kímélni igyekszik (ebből a szempontból mégis szerencsések azok, akiket ő csap le).
Ez után már mindenképpen vissza kell térniük Nuirba rendezni a soraikat és a gondolataikat. Tirion érthető módon nem akar látogatót fogadni, a hírek alapján maradandó károsodásai képtelenné teszik rá, hogy a paplovagok közt harcolhasson.
Még egy dolgot mindenképpen el kell rendezniük, az örökös Gale Mellark asszonyát, Effit a fogva tartóktól megszabadítani. Ugyanis csak ő képes visszaváltoztatni farkasból emberré a menekülő örököst. Erre ismét egy farmon kerül sor, ezúttal Rulienben. Minden eddiginél elszántabb orvgyilkosok már várják érkezésüket. Vierit azonnal ártalmatlanná teszik (szerencsétlen nem sok időt tölt ebben a két hónapban harcok alatt az eszméleténél, de szerencsésen mindig túléli), Erik sebei is súlyosak, de nagyobb problémát jelentenek a görcsök, amit a mérgek okoznak. Az épületben embertelen mészárlás nyomai várják a társaságot, a pincében Effi, és a fogvatartói. A nem régről ismerős testrablás áldozatai ezúttal: Kloin, és ismételt jelleggel Tin. Ismét sikertelenül próbálják lemészárolni sajátjaikat, bár Tin hosszan, és kitartóan próbálkozik, mind erővel, mind csellel. Ehhez képest az elvetemült papok marginális problémát jelentenek csak, bár kiiktatásukba Effi (aki szintén boszorkány…), majdnem belepusztul. Ám Seyana sikeresen életben tartja, így hamarosan felgyógyul.
*Kloin*
Miután sikerült Effit kiszabadítani és a kapott sebek is behegednek, a boszorkány visszaváltoztatja Galet, majd néhány órára megszűnik a külvilág számukra. Később a jogos valthagori elsőszülött busás jutalommal járó feladatot bíz a csapatra: Peetea, a fiatalabbik testvér koronázásának előestéjén nagyszabású bált rendeznek. Ide kellene bejutni Gale-lel és embereivel együtt és a főasztalt likvidálni. Úgy számol, hogy néhány főrangú Tharr papra lehet számítani, fejvadászokra, harcosokra, esetleg 1-2 elit testőrre. A kockázat nem kicsi, a csapat mégis úgy dönt, hogy vállalja, hisz Claudia megbízásában is Gale támogatása szerepel és ha még egy kisebb vagyon is jár érte… Egy nap van megtervezni az akciót, így megkezdődik a lázas készülődés. A bál estéjén egy kisebb sereg gyűlik össze és a mágusok már dolgoznak a térkapu megnyitásán. Mielőtt átlépnek a semmibe, az egyik katona alkarján különös tetoválást pillantanak meg. Egy pengét, ami Elawernek ismerős, de a rájuk váró feladat izgalma feledteti a jelenést. Egy darabig minden rendben zajlik, a térkapu stabilan működik, Elawer illúziója a mozdulatlanságba dermeszti a főasztalnál ülőket és testőreiket. Megkezdődik a módszeres mészárlás, Tharr papok vére színezi az ünnepi asztalt. Gale harcosai eközben likvidálják a bálon lévő fegyvereseket. Ám néhány perccel később hátborzongató és váratlan eseménysorozat veszi kezdetét. Gale, aki ekkorra már a főasztal mögött van, különös átalakuláson megy át. Hatalmas fekete gomolygássá változik. Amint a feketeség megjelenik, Seyana elkezdi rajzolni az árnyékajtót és a csapat azonnal elhagyja a helyszínt. Mielőtt belépnének a megjelenő ajtón, hátrapillantva még látják, amint a démoni sötét gomolygás által övezett Gale elkapja és széttépi öccsét, a trónörököst.
A csapat sokkolva érkezik meg a Hóvirág felső szobájába, nem nagyon tudják hová tenni a történteket. Elawernek eszébe ötlik a különös tetoválás, így elmegy utánanézni a könyvtárban. Közben a többiek megpróbálják értelmezni a közelmúlt és a bál eseményeit, amihez Elawer is csatlakozik új és nyugtalanító információival.
Mindenki számára tudott, hogy Valthagor régebbi királyság, mint Nuir. Az államközösség Valthagor ellensúlyozására jött létre annak idején. A királyságban sokáig tiltott volt bármilyen vallás gyakorlása is, virágzott adósrabszolgaság, különös, de gazdag ország volt. A nuiri államközösség erősödésével azonban Valthagor hanyatlásnak indult. Melark királyon úgy 20 éve csúnya betegség hatalmasodott el, és a közelmúltban nagyon leromlott a közel 90 éves király egészsége. Ekkortájt a Pentád segítő kezet nyújtott nem kevés anyagi támogatás formájában, cserébe nem kért mást, minthogy a Tharr legyen a hivatalos vallás. Nemesek egy csoportja érte el, hogy az üzlet létrejöjjön és azóta szabad vallásgyakorlás van Valthagorban, persze mindenki csak otthon imádkozhat szabadon. Városonként emeltek egy Tharr templomot, ám ezzel nem költözött béke a királyságba, számos konfliktus adódott a Tharr hívők és az egyházon kívüliek között. Mégis idővel a Háromfejű hívei vették át a fontos pozíciókat a királyságban, ezzel együtt az alacsonyabb rétegeket keményen sanyargatták és soha nem látott mértékben eltávolodott a nemesi és nem nemesi réteg, ami polgárháborús viszonyokhoz vezetett. Napjainkban is az átutazókat katonák őrzik és nem nagyon van lehetőség érintkezni a helyiekkel. Nuir természetesen tudta és látta mindezt, mégsem tett, nem tehetett semmit. Mivel a problémák az országhatáron belülre korlátozódtak, az államközösségnek nem volt alapja nyílt támadást indítani a királyság ellen. Nem sokkal ezelőtt azonban változni látszottak az események. A király közelgő halála felvetette az öröklés kérdését, hisz két fia van. Peetea, a fiatalabb fivér egész életében Melark jobb keze volt, végig a király mellett volt és segített. Az idősebb testvér, Gale azonban hamar elhagyta Valthagort egy kereskedő lányával és szerencsevadász lett belőle. P.sz. 2280-ban az öreg király kómába esett és Peetea ezt kihasználva a Tharr vallás élére állt, elősegítve ezzel a Háromfejű megerősödését a királyságban. Ekkor az ateisták úgy döntöttek, hogy megkeresik az elsőszülöttet és rábírják az uralkodásra. Abasziszban találtak rá, de eszébe sem volt hazatérni. A vita hevében vérig sértette az egyik legrégebbi nemest, akinek a fia fegyvervesztésig tartó párbajra hívta a trónörököst. A párbaj azonban nem az etikettnek megfelelően zajlott, Gale szíven szúrta az ifjút és nyomatékosította, hogy eszébe sincs királynak lenni. Az azóta eltelt években senki nem is hallott róla. Egy hónapja azonban felgyorsultak az események. Melark király meghalt és a temetésre haza érkezett tékozló fia is. A halotti toron a részeg Gale az asztalra pattanva kijelentette az összes nemes előtt, hogy nem akar király lenni. A tort követő hajnalon, 3 nappal ezelőtt, sikertelen merényletet követtek el ellene, de megúszta és eltűnt (mint később kiderült: Effi, a boszorkánya farkassá változtatta majd szétváltak, így hagyhatta el észrevétlenül az országot).
Nuir ekkor még mindig úgy gondolta, hogy nem avatkozhatnak be, ami Claudia szerint nagyon rossz döntés, hisz a valthagori nemesek egy jó része már Tharr és ezzel együtt Peetea ellen van. Ellana főpapnője azért kérte a csapat segítségét, mert a tudomására jutott, hogy Gale az államközösségben van. A kémhálózat néhány hete elkapott egy csapat gorviki gyilkost, akik a valthagori fejéért jöttek, hisz Gale egy tetemesebb kölcsönt vett fel gorvikiaktól, amit elfelejtett visszafizetni. Claudia szerint a felvett pénzösszeg nagysága arra enged következtetni, hogy Gale-nek mégiscsak vannak nagyszabású tervei. És az előző nap eseményei ezt valóban igazolják is. A történetet tovább színezi, hogy a Gale emberein látott tetoválás egy több száz éve letűnt legendás dél-quironeai Morgena szekta az Árnypenge szimbóluma. Így hát úgy tűnik, hogy két kyr isten csap össze a szomszéd országban.
A találgatások közepette üzennek Claudiának is és beavatják a történtekbe. A főpapnő tudomásul veszi a hallottakat és kéri a csapatot, hogy egyelőre ne tegyenek semmit, ha lehet kerüljék el Valthagort. Másnap Kloin megpróbálja meglátogatni Tiriont a dartonitáknál, de a paplovag senkit nem akar látni.
*Seyana*
A meleg évszak mindenki életébe változásokat hozott. Tirion a rowoni rendházba zárkózott súlyos sérülése után. Testileg és lelkileg is megtörve. Vajon Darton képes lesz a gyógyulás útjára vezetni hű katonája megtört lelkét?
Erik apa lett. A felelősséget áthárította az első adandó alkalommal és most elutazott. Valthagor újdonsült árnyékát hajszolja és értékes információkat ígér. Csak annyit mondott, hogy itt az ideje felmelegíteni egy régi kapcsolatot.
Seyana egyedül maradt, Elawer északra készül. Az utóbbi időben a kapcsolatuk hónapról-hónapra átalakult. Lesz mit átgondolni kettőjüknek.
Tin is változásokon megy keresztül… Sok új gondolat és eszme született és fog születni a fejében. Kérdés, csak hogy ezek közelebb hozzák a csapathoz, vagy távolabb sodorják?
Kloin újabb gyökeret eresztett és ezzel a mostanival igazán elégedett lehet. Előkerültek a régi társak, majd kiderül kinek lesz jövedelmezőbb a találkozás.
Vierinek szoknia kell a nagyobb szabadságot. Merre tovább, ha az ember eléri amit korábban nem is remélhetett? Érdemes lesz a csapat közelében maradni?
Pihenés Nuirban, aztán vissza Berarba. Néhány nap nyugalom mindenkinek jót tenne.
