Helyszín: Tarin, Erigow, Ifin, Berar
Dátum: 2297.08.02– 2297.09.05.
Az utolsó állomás előtt
Vége a harcnak. Már csak belül tombol.
Futólépés, páncélcsörgés, csatabárd koppan pajzsnak a távolban. Még a törpe vezényszavakat is beleképzelik a szélbe.
199 szívdobbanás és itt vannak (a harc utáni lázban 299 is lesz). Az élőfém páncélok még mindig összekötik a kalandozók tudatát. Meg is lódul a kommunikáció. Mit csináljunk? Kik jönnek? Ez olyan mint Weila koronái. Akkor most miket lehet megtudni egymásról? És a páncéloktól?
Helion megszólítja az élőfém entitást ("Meséljetek az aquirokról!") és az elméjére zúdított tudás mennyisége maga alá temeti. Seyana is nyomozásba kezd, a démonokról próbál minél többet megtudni. A páncéloknak kevés tudásuk van erről, de kitűnő hatékonysággal rakják össze azt, ami ott lapul a fejekben. Seyana belső monológban sikít fel - a Síkjáró egy démoncsászár.
Erik felfedez egy csomagot az elméjében, aminek a felnyitása teljesen lesokkolja. Eközben Tin újabb bizonyítékot szerez, hogy Erik és a démonok között semmilyen élő kapcsolat nincs már.
Tin észbe kap, megvizsgálja a valóságot: 11 szívdobbanás telt el. 12, 13, csettint Helionra és Erikre, majd visszabújik a saját valóságába. Elméjét mint könyvtárt és meditációs szobát használja, rendszerez minden tudást, amit hallott, olvasott, amit tanítottak neki és amit tapasztalt Darton kultuszáról, szakrális hatalmáról. Kezdve a Tirionnal folytatott beszélgetésektől, a másik síkon átéltekkel, a megjelent angyalokkal és a Döntnökkel való találkozásokkal, a Páriák temetőjében tanultakra, a sok ellentmondásra, amit Corrano atya és a rowoniak tanítása között van egészen azokig az ellentmondásokig, miszerint az orkoknak is van lelkük.
..., 42, 43, 44, ...
Tin Kloint szólítja meg és végigbeszélik a bórogi expedíció hasznát. Még a hajón sikerül szétosztani a zsákmányt. Miután mindenki kivette a neki legkedvesebbnek számító kincset, összeraktak pár hasznos és értékes varázstárgyat, hogy pótolják a Falkától kölcsönvett, de megsemmisült tárgyakat. Még extra dolgokat is küldtek, hogy nagy legyen az öröm a Kacsában. A maradékot pedig úgy ahogy van átadták Santuccinak, hogy adja el jó áron...
[...]
Mire négyfelől megérkezik a 60 fős törpe rohamcsapat, mindenre készen állnak. Csak arra nem, hogy előbb a az osztagban lévő papok, majd sorra mindenki leborul előttük - azaz a páncélok előtt. Isteni entitásokat hoztak el Tarinba Beriquelről.
Tisztelettel vezetik el a kalandozókat, és nem is kell sokáig várakozniuk, hogy a legmagasabb tarini papi méltóságok celebrálta ceremónián a páncélok búcsút vesznek ideiglenes hordozóiktól és egy gyűrűvé olvadva vigyék el őket.
A szakrális eseményt nem sokkal egy világi is követi, bár Tarin királya nem jelenik meg személyesen. A kalandozók mindegyikét megadományozzák egy medállal, ami egyben egy passzus. Mint Tarin bajnokai bármikor meglátogathatják a törpék királyságát, Tarin és az Északi Szövetség bármikor a segítségükre lesz. Ezen felül a megígért fegyvereket és még ajándékot is kapnak.
Erik egyenesen a páncéloktól kap egy jutalmat, egy élőfémből készült új kézfejt.
[...]
Amíg készülnek a páncélok és fegyverek Elawer elutazik Erigowba, felkeresi a Legendák Tornyát és számtalan bálon, fogadáson vesz részt. Újabb csodálókkal és szövetségesekkel gyarapítja kapcsolatrendszerét. Visszatértében híreket is hoz: Toron aligha nem lépni készül a dél-quironeia-i kérdésben. A másik fő hír pedig legendás dél-ynevi Oroszlánszív rangidős lovagjairól szól - nem látták nyomukat már jó ideje, lehet, hogy északra készülnek?
Kloin az Antysson, Renzo-n keresztül szerez információkat a eddig történtekről. Valthagorban először a Tharr hitűek ellen, aztán már a pyaroniták ellen is vallási polgárháborút indított a "Morgena kultusz". Uttar teljesen az Árnypenge uralma alatt van. A környező államokban is (Alabat, Eldar) vallási nyugtalanság majd polgárháború ütötte fel a fejét. Ma már ezek a városok is egy Nuir ellenes szövetség részei. Csupán Deccan áll ki nyíltan Valthagor ellen, rendszeresen tanácskozásra hívja az elégedetlenkedőket.
Az Alagút és a parti út egyaránt veszélyes, karavánok tűnnek el, azok, ahol van köztük pyar pap.
Az Álomsík is jó egy éve elkezdett elromlani. Valthagor déli részéről kiindulva "sötét fellegek" lepik el, megmérgezik az emberek álmát, a lakosság ideges, paranoiás, nyugtalan - egyre nagyobb területen. Ez utóbbit Seyana és Kloin közösen végiggondolja. Arra jutnak, hogy van egy nyitott kapu, ami folyamatos összeköttetést nyújt egy külső síkra. Ezen csak fizikai test nélküli démonok képesek átjönni, ők mételyezik meg az álmokat. Viszont a nyitott kapu lehetővé teszi, hogy erőfeszítés nélkül itt legyen bármelyik démon a másik síkról.
[...]
Elkészülnek végre az ajándékok. A legfontosabb egy fekete lakkozott láda, amiben egy meteoracélból kovácsolt kard, Balzamont Végzete pihen. Az instrukció: zúzd össze a ládát és vedd kézbe a kardot. Egyszer és utoljára.
Egy kisebb dobozt is kapnak, a király ajándékát. Tarin Fényét, egy ököl nagyságú 130 karátos kék gyémántot.
[...]
Térkapukkal Tarinból Erenbe, onnan Erigowba majd Erionba utaznak, ahonnan rögvest Ifinbe. Itt Renzo már leszervezte a helyi Szürkecsuklyásokkal a találkozót egy tavernába. Megtudják, hogy Valen és Rao is Árnypenge ellenőrzés alatt áll már és azt, hogy minden mágiahasználót begyűjtenek.
Kloin megbízza a Szürkecsuklyást, hogy küldessen 500 zsoldost Rowonból Berarba, az előleget drágakövekben teszi le. Ezután egy térmágust rendelnek és Berarba, a susnyásba nyittatnak egy kaput.
A csapat meghúzza magát, csak Tin és Elawer megy előre. De még a legügyesebb lopakodókat is lekapcsolja a berari titkosszolgálat, hamar Hur kapitány, illetve Alfredo elé kerülnek.
Alfredo két éve vette át Kalapács intézői posztját, miután apjának mindkét lába odaveszett a démonok elleni harcban. Nemsokára egyszerű ügynökből a titkos társaság vezetője lett és miután Kloin embereit is felvette magához, ő Berar katonai vezetője.
Tőle tudják meg, hogy mi történt pontosan azon a napon, amikor Erikből kiűzettetett a démon. Három 4-5 fős csapat támadt Berarra. Rátámadtak a Kalapácsra, de az erősen védett volt, itt súlyos áldozatok árán, de kitartottak. Rajtaütöttek a palotán is. Darionak nem esett baja, a berari papok hamar a segítségére siettek, aztán a Kalapács támadóit is ők takarították el.
Viszont Vitti és Hélia házához már későn értek oda...
Alfredo és igazából mindenki értetlenül áll a támadás előtt. Nem tudják még csak elképzelni sem az okát a mai napig. Viszont rájöttek, hogy számtalan megszállott van a környéken. Berarba is megpróbáltak beszivárogni, de eddig sikertelenül.
Az Alagút őrsége egytől egyig az, de őket szoros megfigyelés alatt tartják, illetve szép lassan tizedelik őket furcsa balesetek. A Twindle bankház dél-quironeia-i érdekeltségeit (így a közeli fiókokat és az Alagutat) kivásárolta a deccani kereskedelmi szövetség – valthagori kötődés.
Valthagornak 2500 fős mezei hada van, nagyrészt sorozott. A mágiahasználókat pedig Uttarba hurcolják.
Deccan puhatolgatja a semleges államok véleményét, rendszeres tanácskozásokat tartanak.
A helyi viszonyokról kiderül, hogy Alfredo Kloin összes emberét foglalkoztatja, felduzzadt a személyzet a bordélyban, a Kalapácsban, a Hordőban és a lovászatban is. Az Olajfa fogadót is megvette már, és a katonákon kívül további 50 embert foglalkoztat a titkosszolgálatban. Ez el is viszi már a gazdasági tevékenység összes hasznát, főleg, hogy Nuirral és úgy általában is erősen korlátozott a kereskedelem. A környékbeli változások kapcsán egyre inkább kétségbeesetten látják a helyzetet és Alfredo egy teljes evakuáción gondolkodik már.
A megbeszélés után a kalandozók felkeresik a Vitti birtok romjait. Elawer varázslatai felfedik a múltat, és kiderül, hogy Helia mindhárom gyermeke túlélte a rajtaütést, de Helia utolsó leheletével menekülésre küldi őket.
*Tin*
