Darton sötét tréfája

Helyszín: Tula, Zamurad, Puta, Nuir
Dátum: 2286.15.18-18.15.

Tirion varjúját követve keletnek indulnak Zamurad felé. Éjszaka érik el a falut amit egyértelműen gorkok prédáltak fel. Emberekkel nem találkoznak, de a várostól északra különös vörös fényt vesznek észre ezért arra indulnak tovább.

A hegy lábánál egy rom körül seregnyi gork nyüzsög, és próbálnak legyűrni néhány talpig fekete páncélban hadakozó lovagot. A fejük felett varjak köröznek, és bár hamarosan éjközép, mégis ha körülnéznek alkonyat szerű vörös fényt látnak. Tirion és Kloin azonnal a csatába vetik magukat és a főkapunál küzdő dartonita felé nyomulnak. A többiek próbálnak biztonságos területet keresni a csata forgatagában. A romos falon átjutva Erik is bekapcsolódik a kapunál tomboló harcba, Elawer pedig a falról ritkítja a gorkokat. Seyana inkább biztonságos távolságból figyeli a harcoló forgatagot.

A gorkok nem tudják megvetni a lábukat az erődben, a falat és az udvart egy-egy darton lovag tartja, a kaput az öreg és Erik védi, a falakon kívül pedig Kloin és Tirion ritkítják a támadókat. A gork harcosok nagy része elesik, az erősítést kapott romot nem próbálják meg újra megrohamozni, inkább elkotródnak.

A vár pincéjében megtalálják a megmaradt falusiakat. Seyana ellátja a sebesülteket és a végkimerülés közeli állapotban került lovagokat, az öreg lábából ujjnyi fémszilánkot távolít el, egy kisebb műtét kereteiben. Közben a falon hadakozó paplovagtól megtudják a közelmúlt elképesztő eseményeit.

Ders Verban, Nuir dartonita paplovagrendjének vezetője néhány társával átkel a Tik-tik hágón, hogy figyelmeztesse a déli falvakat a sötét együttállásra. Az együttállás nem sok gondot okoz ezen a területen, de a nagymester megismerkedik egy Elda nevű fiatal parasztlánnyal, akivel aztán minden idejét tölti. Amikor visszaindulnak megígéri a lánynak, hogy visszajön érte. Mikor Nuirba érnek Ders Verban első útja a papi székhez vezet, ahol mindenki legnagyobb meglepetésére bejelenti, hogy lemond a címéről és elhagyja az egyházat. Még aznap összepakol és visszaindul Zamuradba, hogy élete hátralévő életét Eldával töltse és Dartont megtagadva, végre igazán éljen.

A papi szék ezt nem hagyja annyiban, és Malvol Ardit küldik a renegát paplovag után, hogy a saját lovagjai hozzák vissza Nuirba. Amikor az ex-nagymester a faluba ér, a gorkok már javában öldösik az embereket, Eldát a szeme előtt öli meg egy gork. Ders Verban őrült mészárlásba kezd de a hatalmas túlerővel szemben nincs esélye, ezért a túlélő falusiakat betereli az északra lévő romba. A korábbi nagymester vérfürdője egy időre megtorpanásra készteti a gorkokat, de hamarosan végeznek a falu kifosztásával, és a várrom felé indulnak. Ekkor érkezik meg Malvol Ardi és a nehézpáncélos lovagok szétkergetik a gorkokat, de sok társukat elvesztik a csatában. Beveszik magukat a várromba, és a támadás nem is várat sokáig magára. Sikerül visszaverni az egyre fogyatkozó gorkokat, de csak egy maroknyi lovag marad életben. A második ostrom végére pedig Ders Verbanon és Malvo Ardin kívül csak egy dartonita áll. Ekkor érkezett meg a csapat, mintha Darton küldte volna őket.

Malvolnak súlyos kétségei vannak a feladatával kapcsolatban, nem tudja, hogyan fogja Nuirba visszavinni az öreget a történtek után, arról nem is beszélve, hogy a nagymester bár megtagadta Dartont, a harc közben végig, egyértelműen élvezte a figyelmét és áldását.
Elawer segítségért üzen Nuirba és vázolja a helyzetüket. A gorkok nem mutatkoznak ugyan, de a hágó és környéke egyáltalán nem biztonságos.

Amikor Ders magához bejelenti, hogy visszatér Nuirba, de csak azután, hogy kiderítette miért jöttek le a gorkok a hegyekből. Malvo elfogadja a döntést, és a túlélőkkel a hágó felé indul. Seyana, Elawer és Kloin elkísérik őket a biztonság kedvéért, majd miután bevárják az erősítést a hágónál, a többiek után indulnak a Tataku hegyeibe.

A nyomokból kiderül, hogy a gorkok elhagyták a szállásterületüket, és felégettek mindent maguk mögött. A különös viselkedés okára is hamarosan fény derül, öt napra Putitól igen furcsa képződményre bukkannak. A föld fölött fél méterrel, átlagosan egy méter vastag, folyamatosan kavargó, sötét, olajszerű felhő lebeg ami közelében még a fények is elhalványulnak. Több négyzetmérföldön, megszakítás nélkül lebeg a fekete massza. A Nuirból érkező papok is értetlenül állnak a jelenség előtt, és több napos vizsgálódás után még ötletük sincs mi lehet ez. Az élelem fogytával végül visszaindulnak. A csapat még marad, mert Elawernek vad elképzelése támad, úgy gondolja, hogy a sötét együttálláskor egy negatív síkról kerülhetett ide és a benne elpusztult gorkoktól nőtt meg ekkorára.

Mindent kipróbálnak ami csak eszükbe jut, de sehogy nem sikerül eltüntetni a masszát, még egy egész pici területen sem, sőt időnként még nő is. Mígnem Tirion egyik eszmefuttatása után Kloin felveti, hogy talán az őstűz hatással lehet egy negatív síkról származó anyagra is. Seyana kipróbálja, és a tűbogarai sercegve égetik fel a masszát. Eltart egy darabig, de a saját erejükből, néhány nap alatt megtisztítják az egész területet, majd visszamennek Nuirba.