Átkozott boszorkák

Helyszín: Berar, Valen
Dátum: 2287.14.11.- 2287.15.03.

A kalandozók már napok óta Berarban vannak, mire a városállam első embere fogadni tudja őket. Tin, a csapat új tagja is velük tart a vacsorameghívásra, ez egy jó alkalomnak ígérkezik a bemutatásra. Nem is tévedhetnének nagyobbat, szinte letargikus állapotban találják Dariót, még soha nem látták ennyire gondterheltnek és feszültnek. Mint megtudják erre meg is van az oka, hiszen olyan hibát követett el, hogy ha mentora, Luigi Ferrera életében nem Kyel szolgája lett volna, akkor minden bizonnyal éjszakánként szapulva kísértené a szerencsétlen Dariót egészen a haláláig.

Dario Vitti idén év elején, az Akarat hónapjában Balenoba utazott. Az uralkodó három lánya közül ezúttal a középsőnek keresett párt, persze elsősorban a politikai érdekek diktáltak ezért csak befolyásos emberek jöhettek szóba. Sajnos felsőbb körökben mostanra elterjedt, hogy a Vitti dinasztia uralkodójának nem lehet egyenes ági leszármazottja, ezért Dario nem is mint esetleges kérő kapott meghívást, hanem csak az etikett kívánta meg a jelenlétét.Az első este elcsábította egy gyönyörű, fiatal udvarhölgy, Dario nem is nagyon ellenkezett, azt gondolta hogy ha már így megcsonkították az istenek, akkor baj nem lehet belőle. Persze tévedett, és már érezte, hogy ebből nagy gond lesz, mikor másnap az ebédnél a király bemutatta a vendégeknek, három csodaszép lányát, köztük a legkisebbet, aki nem lehetett más mint Dario előző esti hódítása. A kelepcét a legkisebb királylány alidaxi nevelője állította, aki aztán este felkereste Dariót és felajánlotta, hogy elsimítja a dolgot. Baleo királyának a legkisebb lányával is hasonló tervei voltak mint a többivel: politikai házasság. Ezért ha kiderül, hogy Dario elvette legkisebb lánya ártatlanságát, biztosan éktelen haragra gerjed. Azonban ha a lány alidaxba megy tanulni, és csak mire apja férjhez kívánja adni tér vissza, addigra a nevelői egészen biztosan minden akadályt elsimítanak... A legkisebb lánynak nincs választása, sőt a nevelője annyira telebeszélte a fejét bálokról, idegen tájakról és kincsekről, hogy legfőbb vágya, hogy Alidaxba mehessen. Darionak pedig nem nagyon van más választása mint vérével pecsételni meg a szerződést, amiben vállalja, hogy minden erejével Alidax segítségére lesz ha egyszer úgy hozza a sors, cserébe pedig soha nem derül ki a baleoi incidens.
Dario Berarban nem szólt senkinek, még Caronénak sem a történtekről. Teltek a hónapok és a lehetetlenben reménykedett, hogy végül elfeledkeznek a kis városállam, szerencsétlen vezetőjéről. Mikor már nem is jutott eszébe minden nap aggódva tekinteni a keleti útra és félve hallgatni a vendégek nevét, az Áldozat havában megérkezett Alidax küldötte.

A hónap végén Valenben is több napos ünnepséget rendeznek az istenek tiszteletére és ezzel egy időben a városállam legnagyobb épületében a Kék Palotában látják vendégül közép-quironea arisztokráciáját, bálok, lakomák és mulatságok keretein belül. Erre a több napos ünnepségre hivatalos Dario is. Inez Carea, az alidaxi azt kéri hogy Dario jutassa be a rendezvényre, majd mikor megtudja, hogy Berar sorsát hűséges és veszedelmes kalandozók viselik a szívükön, az ő segítségüket is elvárja. Dario legnagyobb szerencséjére némi tanakodás után mindenki igent mond az alidaxi boszorkány követelésére, Dario kérésére.
Inez egy Thália nevű renegát boszorkány nyomában van, aki az utóbbi időben egy bizonyos Vengar de Senis párjaként mutatkozik. A valeni nemes az utóbbi néhány évben ijesztő gyorsasággal növelte befolyását, olyannyira hogy mostanra ő lett a városállam egyik legbefolyásosabb embere és most ő szervezi az ünnepségeket. Továbbá Inez azt állítja róla, hogy Kobra vezér. Ezt alátámasztandó megnevez egy embert a Twindle bankház emberei közül és egyet a Gárda kapitányai közül akikről azt állítja, hogy a Kobráknak dolgoznak. Ezt később Vieri meg is erősíti, és bár nem tudja hogy honnan van az információ, de a bankház nagyon hálás Dariónak a fülesért. A számvivő nekik is gyanús volt és előbb utóbb lebukott volna, de a kapitány már jóval az alagutat ért támadások előtt a Gárdában volt és soha nem gyanakodtak volna rá. Vieri eltávolította őket a pozíciójukból.

Inez Erik kapitányt választja párjául, Kloin velük fog tartani, a következő napon érkezik Seyana és Elawer, őket Tirion kíséri. Seyana joggal aggódik testvéréért, Inez már az odavezető úton – Erik legnagyobb örömére – végérvényesen magához láncolja.
Inez terve az, hogy a harmadik napon, a nagy bál estéjére hatalmas felfordulást okoz, és a menekülő boszorkányt megpróbálja meglepetésből elintézni, amíg a kalandozó feltartják, vagy végeznek a Kobrával és kíséretével.
A terv egyszerű, de a csapat nem látja benne a helyét, nem látják biztosítottnak a menekülés útját, tartanak a Kobrától, tartanak a renegát boszorkánytól, félnek hogy Berart sodorják veszélybe a lebukásukkal, nem hiszik hogy Inez képes menekülésre bírni a célpontokat és tartanak tőle, hogy Thália erősebbnek bizonyul a varázspárbajban. Arról nem is beszélve, hogy mivel nem bíznak az alidaxiban, féltik Erik életét az összecsapásban és még ha túl is élik, semmi biztosíték nincs arra, hogy végül elengedi Eriket, vagy hogy nem fognak újra kopogtatni Dario ajtaján.
Közben Inez nem tétlenkedik és a macska famulusa segítségével az első nap végére teljesen feltérképezi a palotát, másnap pedig megkezdi a tervének megvalósítását. Erik jó érzékkel deríti fel a palota őrségének kapcsolatait és ez alapján a boszorkány könnyen megtalálja a kulcsfontosságú embereket, majd sorra bájolja el őket. Két napon keresztül csábít, átkoz, ígér és fenyeget míg végre a harmadik napra elkészül az őrület.
Elawernek sikerül a boszorkány bizalmába férkőznie, de még őt sem nyugtatja meg maradéktalanul Inez magabiztossága. Nem jutnak egyről a kettőre, bizonytalanság és kétségek gyötrik a csapatot, a rajtaütés estéje pedig egyre közeledik. Végül Seyana és Kloin közös jósálmának homályos sugallatai alapján arra a döntésre jutnak, hogy végigcsinálják Inez tervét, de ha valami balul üt ki, akkor a saját bőrüket mentik előbb, a Kobra halála pedig egyáltalán nem fontos.
A bál napján már késő délután érezni lehet a feszültséget, szúrós tekintetek, rosszindulatú megjegyzések és forrongó indulatok bujkálnak a mosolyok mögött. Estére pedig a feszültség odáig fokozódik, hogy a szóváltások párbajokká, a szitkok ökölcsapásokká és az indulatok erőszakká fajulnak. Percek alatt felbolydul a bálterem, sikítozás, dulakodás, jajveszékelés, ordítás tölti meg az egész palotát. Valahol tüzek lobbannak, és a kialakult káoszban mindenki fejvesztve menekül.
A hátsó kertben rejtőzik el a csapat, előkészített fegyverek, és az őrök egyenruhái várják őket. A testőrség kiüríti a kertet, és nem engedi, hogy a pánikoló emberek erre meneküljenek, így ez lesz a legjobb menekülési útvonal a renegát boszorkánynak és a Kobrának. A kalandozók végeznek az itt posztoló őrökkel, Tirion és Tin, később pedig Erik - mikor megérkezik Inez és Seyana- átveszi a helyüket. Kloin közben egy kis tóban bújt el, Elawer pedig a kerti vízesésnél áll lesben a számszeríjával.
Nem kell sokat várniuk, hogy Thália megérkezzen, két testőrével. Mikor elérnek a kert közepére Inez támad, de nem sikerül egyből semlegesíteni a boszorkányt, nem úgy Elawernek, akinek halál pontos lövése azonnal végez a renegáttal. Meglövi az egyik testőrt is, majd Inez gyakorlatilag elhamvasztja őket. Közben a nagyobb darab testőr felfedezi Inezt és rátámad, Inez elrepül a kertből, Tirion pedig megsemmisíti a testőr kétkezes buzogányát, de az még így is nehéz ellenfélnek bizonyul.
Közben a másik irányból újabb támadók érkeznek, ezekkel Erik és Kloin veszi fel a harcot. Mindkét támadó kemény ellenfélnek bizonyul, de sikerül megakasztani az előrenyomulásukat. És talán sikerült volna egyedül is legyűrniük őket, de miután végeztek a hátsó testőrrel, Elawer a segítségükre siet és vakításával és egy lövésével sikerül Erik és Kloin javára eldönteni a küzdelmet. Közben az ajtóban megjelenik Vengar de Senis, aki megpróbál ugyan beleavatkozni a küzdelembe mérgezett dobótőreivel, de túl messze van. Látva a küzdelem kimenetelét már éppen menekülőre fogná, mikor megjelenik mögötte Tin, aki közben az épületben kerülve mögé lopózott és a menekülési útvonalát a torkával együtt vágja át.
Inez visszatér és együtt hagyják el hátul az égő kastélyt.

A csapat előbb ér Berarba és nagyon aggódnak Erikért, de egy fél nappal később Inez is befut és feloldja Eriket a kötése alól. Megbeszéli Darióval a történteket, és teljesítettnek nyilvánítja a megállapodást, majd - remélhetőleg végleg - elhagyja a városállamot.