Inkább kutya

Helyszín: Quiron-tenger déli partjánál, Rao városállama.
Dátum: 2285.08.04.

A Törött vitorlához címzett rakparti kocsmában nemrég kikötött matrózok próbálják meg borral kimosni a tenger sós ízét a szájpadlásukról, amikor egy törpe lépdel be a fogadóba. Italt kér, leül és a hóna alatt hozott vekni kenyeret majszolja, miközben kártyázókat figyeli.

Két összeszokott helyi csaló éppen Eriket, a napcserzette bőrű matrózt próbálják kifosztani, nem kis sikerrel. Amikor kiderül, hogy a tartozását nem fogja tudni kifizetni, bátran szembeszáll támadóival, azonban az érkező túlerővel már nem tudja felvenni a harcot, Kloin a törpe, segítségére siet, és alaposan helyben hagyják a verőlegényeiket, de a helyi csőcselék újabb hullámai már kettőjüknek az erejét is meghaladja, ezért a sérült Erikkel inkább úgy döntenek, hogy menekülőre fogják. Egy vándorkereskedővel sikerül kijutniuk a városból, de félnek az üldözőktől, ezért letérnek a kereskedelmi útról, és dél felé veszik az irányt.

Éjjel vihar kerekedik, és úgy esik, mintha dézsából öntenék, ezért szállást kérnek egy közeli udvarházban. De elzavarják őket, úgyhogy a pajtában húzzák meg magukat.

Gróf Paras Dalip birtokára tévedtek, aki éjjel épp a problémái megoldásán fáradozik.

Nemrég temette el harmadik fiatal feleségét, a szerencsétlen sorsú Lilian Forlant. Kalandozásai után letelepedvén, nem sikerült lemondani perverz és kegyetlen szenvedélyeiről, úgyhogy elszegényedett úri családok fiatal lányainak kezét kérte meg, majd az esküvő után hazatérve feleségeit a pincébe zárva, hűséges szolgájával Rassal, hónapokig kínozta, így élve ki beteges vágyait.

Lilian azonban okosabb és találékonyabb volt mint elődei, és az egyik szolga elcsábításával, sikerül kijuttatnia egy szakácskönyvből kitépett oldal hátuljára írt levelet az apjának, amiben segítséget kért.

Később a gróf rájött, hogy Liliannek sikerült segítséget kérnie, és a szolga halálra kínzása után megtudta, hogy az apjától kért segítséget. Orgyilkosokat küldött hát a Forlan családra, hogy tüntessék el a nyomokat. A bérgyilkosok megölték az idős Forlant és feleségét, és felgyújtották a házukat. De addigra a másik gyerekük, Zan Forlan már úton volt kiszabadítani a húgát…

Mikor a fülébe jutott, hogy egy törpe kért szállást nála, kapott az alkalmon és felbérelte a két utazót, hogy derítsék fel az Idinal-hegység legkeletibb nyúlványa alatt húzódó járatokat. Ras úgy tudta, hogy évszázadokkal, vagy talán évezredekkel korábban, goblinok és orkok lakták a hegyvonulat barlangjait, ezért úgy gondolta, hogy a röghegység keleti oldalán is kell lennie barlangoknak, ha a nyugati oldal tele van velük. Egy ilyen menekülési útvonal pedig minden esetre jól jönne a grófnak, ha esetleg a fogadott gyilkosok elkésnek, vagy az elterjedő szóbeszéd magára haragítja a közelben élő többi nemest.

Bőséges jutalmat ajánlva megbízta tehát őket, hogy találják meg a barlangok között a Deccanba átvezető járatot a hegy gyomrán át, és bizonyosságul hozzanak egy ágat a másik oldalon honos egyik cserjéből.

Elindultak hát, és felderítették a barlangokat, és meg is találtak egy átvezető utat. Azonban a járatnak akadt egy lakója is, egy óriásira nőtt vakondszerű lény. Sikerült legyőzniük, és átjutottak rajta. Kloin a lény egyik hosszúkard nagyságú karmát magához vette, trófea gyanánt. A másik oldalon egészen Berarig mentek, ahol feltöltötték a készleteiket és visszaindultak a kért cserje egyik ágával. Paras Dalip betartotta a szavát, megkapták a jutalmat a rajzolt térképért cserébe. Majd arra kérte őket, hogy nem kevés extra pénzért vigyenek el egy üzenetet a Rao keleti határánál lévő Ent nevű kis helységbe, Donatonak, régi bajtársának és a Zöld Lomb vendégház tulajdonosának.